ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে (ইপিএল) জায়গা করে নিতে আজ রাতে মাঠে নামছে হামজা চৌধুরীর শেফিল্ড ইউনাইটেড। চ্যাম্পিয়নশিপ প্লে-অফের ফাইনালে ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে তাদের প্রতিপক্ষ সান্ডারল্যান্ড। বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায় শুরু হবে এই মর্যাদার লড়াই।

সেমিফাইনালে দুই লেগে ব্রিস্টল সিটিকে ৬-০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে ফাইনালে উঠে আসে শেফিল্ড ইউনাইটেড। দুই লেগেই রাইট-ব্যাক হিসেবে দুর্দান্ত পারফর্ম করেন হামজা চৌধুরী। মিডফিল্ডার হিসেবে ক্যারিয়ার শুরু করলেও সাম্প্রতিক সময়ে রক্ষণভাগের ডান দিক সামলাচ্ছেন তিনি। সেমিফাইনালে রক সলিড পারফরম্যান্সের পর ফাইনালেও রাইট-ব্যাকে তাকে খেলানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন শেফিল্ড কোচ ক্রিস উইল্ডার। বরাবরের মতো ৪-৪-২ ফরমেশনেই মাঠে নামবে দলটি।

এই ম্যাচটি শুধুমাত্র একটি ফাইনাল নয়, বরং ইপিএলে প্রমোশন নিশ্চিত করার লড়াই। জয় পেলে শেফিল্ড পাবে ইংল্যান্ডের শীর্ষ লিগে ফেরার টিকিট। একই সঙ্গে ক্লাবের আয় বাড়বে প্রায় ৩০ কোটি মার্কিন ডলার, যা বাংলাদেশি মুদ্রায় ৩৬৫ কোটিরও বেশি টাকা। ফলে ম্যাচটিকে ঘিরে উত্তেজনা তুঙ্গে।

বিশেষ নজরে থাকবেন বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ফুটবলার হামজা চৌধুরী। শেফিল্ডে ধারে খেলছেন তিনি, লেস্টার সিটির চুক্তিভুক্ত এই ফুটবলারের ধার চুক্তি শেষ হবে ৩১ মে। এটি হতে পারে শেফিল্ডের জার্সিতে তার শেষ ম্যাচ। তবে ক্লাব কর্তৃপক্ষ তার পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট। শোনা যাচ্ছে, স্থায়ী চুক্তির চিন্তাও করছে তারা। যদিও সেই সিদ্ধান্ত অনেকটাই নির্ভর করছে ফাইনালের ফলাফলের উপর।

এদিকে বাংলাদেশের ফুটবলপ্রেমীদের নজরও হামজার উপর। ১০ জুন ঢাকায় জাতীয় দলের হয়ে অভিষেক হতে যাচ্ছে এই ব্রিটিশ-বাংলাদেশির। ইতোমধ্যে সেই ম্যাচ ঘিরে বাংলাদেশে তৈরি হয়েছে দারুণ উত্তেজনা। তবে দেশের জার্সি গায়ে তোলার আগে আরেকটি বড় পরীক্ষা হামজার সামনে শেফিল্ডকে ইপিএলে তোলার লড়াই।

ওয়েম্বলির ফাইনালে হামজা চৌধুরী পারবেন কি না তার দলকে স্বপ্নের ইপিএলে পৌঁছে দিতে, সেটিই এখন সময়ের প্রশ্ন।